День первый – 8 августа Вскоре после начала обстрела Грузия официально уведомила российских миротворцев, размещенных в зоне грузино-осетинского конфликта, о начале войны против Южной Осетии. Командующий грузинскими миротворцами Мамука Курашвили назвал происходящее "наведением конституционного порядка в Южной Осетии". Российским миротворцам было предложено не вмешиваться в военную операцию.
Южная Осетия обратилась к мировому сообществу с просьбой "принять срочные меры по защите мирного населения от грузинской агрессии". В ответ на эти призывы в Южную Осетию из Северной Осетии и Абхазии направились тысячи добровольцев. Абхазия выдвинула войска к границе с Грузией.
Россия потребовала созвать экстренное заседание Совета Безопасности ООН по ситуации в Южной Осетии.
Около 04:30 грузинская пехота при поддержке танков и авиации начала штурм Цхинвали. Югоосетинские военные встретили нападавших плотным огнем. Параллельно стали поступать сообщения об обстреле позиций российских миротворцев. Вскоре грузинское командование сообщило о взятии города.
В 07:00 по московскому времени началось экстренное заседание СБ ООН. В итоге Совбез отказался принять предложение России и осудить использование силы в грузино-осетинском конфликте. Дипломаты лишь обменялись мнениями и выразили беспокойство по поводу роста напряженности в зоне конфликта.
В течение ночи и утра 8 августа в Цхинвали было уничтожено большое количество мирных зданий, в том числе республиканская больница, а также здание правительства Южной Осетии. В результате обстрела город был поставлен на грань гуманитарной катастрофы. Появились первые беженцы, которые под огнем грузинских снайперов предприняли попытку покинуть охваченный огнем город.
На фоне продолжающихся боев за Цхинвали, куда начали прибывать добровольцы из Абхазии и Северной Осетии, а также информации, согласно которой российские ВВС приступили к бомбардировке военных объектов в Грузии, президент страны М.Саакашвили объявил всеобщую мобилизацию. Чуть позже, выступая перед иностранными журналистами, он обвинил Россию в военной агрессии против Грузии.
Тем временем начали поступать первые сведения о потерях среди российских миротворцев. В результате прямого попадания артиллерийского снаряда в штаб миротворцев в Цхинвали погибли несколько человек. После этого президент РФ Дмитрий Медведев пообещал, что виновные в гибели российских граждан понесут "заслуженное наказание", а премьер-министр РФ Владимир Путин заявил, что агрессия Грузии в Южной Осетии вызовет ответные действия со стороны России.
Около 15:30 мск на территорию Южной Осетии вступили части 58-й армии Минобороны РФ. Пока колонна российских танков приближалась к Цхинвали, ВВС России наносили удары по расположениям грузинских войск в городе и его окрестностях. Грузинские военные начали отступать после того, как по ним заработали орудия подразделений РФ, вошедших в югоосетинскую столицу.
Потеряв контроль над Цхинвали, Грузия попросила мировое сообщество оказать давление на Москву, чтобы прекратить "прямую военную агрессию" на грузинской территории.
Вечером 8 августа российские войска подавили грузинские огневые точки, обстреливавшие Цхинвали и позиции российских миротворцев. ВВС РФ также нанесли удары по авиабазам в Грузии, уничтожив несколько самолетов. По данным грузинской стороны, в результате бомбардировок военного аэродрома в Марнеули погибли 3 человека.
По итогам первого дня войны число погибших мирных жителей приблизилось к 1,5 тыс. человек. Большинство из них являлись гражданами России. Кроме того, под обстрелами погибли 12 российских миротворцев, 50 миротворцев были ранены. Цхинвали был поставлен на грань гуманитарной катастрофы, 10 населенных пунктов были стерты грузинскими войсками с лица земли.
